Tur

På ca 15 sekunder i anden periode i dagens kamp mod Letland havde Danmark al den tur i den som man ikke havde haft i alle de andre kampe tilsammen. Ja, man havde vel mere held end man med rette kan håbe på i en hel turnering. Først laver Morten Green en kæmpe fejl i egen zone der fører til et lettisk skud på mål. Returen fra dette skud ligger fri en meter foran det danske mål, men på nærmest mirakuløs vis lykkedes det letternes Gints Meija at skyde over et helt tomt dansk mål fra klos hold. Umiddelbart herefter scorer Morten Green Danmarks første føringsmål i turneringen, fint sat op af Nichlas Hardt.

Også på Danmarks andet mål var det en 'blandet' kæde der fik scoret. Morten Madsen blev spillet fri på forreste stolpe af Lars Eller. Også ved denne scoring havde Danmark det fornødne held, idet Ellers pasning til Madsen blev rettet af af en lettisk stav på en måde så Madsen enkelt kunne lægge pucken i et tomt mål.

Så selvom Bäckman ikke for alvor havde lavet om i de danske kæder er det værd at notere sig at begge danske mål blev scoret af en spiller fra henholdsvis anden og trediekæden, begge gange assisteret af en spiller fra den oprindelige 'superkæde' med Hardt, Nielsen og Eller. Denne 'superkæde' - hvad enten det var med Hardt eller Hansen som den ene wing - har på intet tidspunkt i denne turnering 'klikket' på det niveau Bäckman havde håbet. Ligeledes har det danske powerplay skudt med vådt krudt gennem hele turneringen. Heldigvis var arbejdsmoralen i dagens kamp på et så sindssygt højt niveau at det aldrig blev nødvendigt med flotte kombinationer i angrebszonen.

Samtidig er det klart positivt at spillerne fra denne 'superkæde' ikke længere spiller over 25 minutter per kamp. Man er nu nede på betydeligt mere menneskelige 20-22 minutter. Backernes istid er også blevet spredt bedre ud. Philip Larsen bør ikke spille 27+ minutter per kamp. Man kunne efter min mening sågar sprede istiden endnu mere ved at give mere istid til solidt spillende Mads Bødker og Kasper Jensen.

I dagens kamp spillede Frederik Andersen også endelig op til det niveau vi alle ved han kan. Han fik enormt god hjælp af sine backer i dag. De hjalp ham ved at holde rent frem for Andersen og sørge for at de lettiske forwards ikke kom til de farlige returpucke. For skal man tale om svagheder hos Andersen er det vel netop en tendens til at 'miste' pucken i nogle farlige returer foran mål. Han kan også være langsom til at forflytte sig til den fjerne stolpe - især hvis han allerede har lavet én redning. Disse mangler var også synlige mod Letland, men han fik så god hjælp af de danske backer at det aldrig rigtigt blev farligt. Altså bortset fra den ene situation i anden periode hvor Andersen fik rigtig god hjælp af hockeyguderne og Gints Meija. :)

Med Ruslands forventede sejr over Italien er Danmark nu sikker på at blive i A-gruppen og det skal blive spændende at se om det kan få holdet til at spille mere frigjort i den sidste gruppekamp mod Norge. Norge må være klare favoritter i dén kamp, men de er med Danmarks sejr over Letland sikker på en kvartfinaleplads og kan i teorien tillade sig at spare spillere mod Danmark. Det kan dog tænkes at nordmændene har taktiske overvejelser om hvem man helst vil møde i kvartfinalen. Vinder Norge over Danmark kan man møde Sverige i kvartfinalen hvis Tjekkiet højst får et point mod Tyskland senere på eftermiddagen. Taber Norge til Danmark vil man uanset dagens øvrige resultater stå overfor Rusland i en kvartfinale. Jeg skal ikke gøre mig klog på hvordan nordmændene ræsonnerer på hvem de helst vil møde i kvartfinalen.

For Danmark vil der under alle omstændigheder være vigtige ranglistepoint at spille om da man med en sejr kan passere både Letland, Tyskland og Schweiz i denne turnerings samlede ranglisteplacering.

Nu lykkedes det endelig at få Andersen op på det rette niveau, men jeg håber alligevel at vi får Simon Nielsen at se i det danske mål mod Norge. Ikke mindst fordi det er anden kamp på to dage og der formentlig vil være noget træthed hos Andersen. Jeg synes dog også det ville være et godt signal at sende at pladsen som førstemålmand aldrig er givet, men at den altid er i spil. Jeg synes Simons fremragende præstation mod Rusland berettiger ham til at få endnu en chance ved dette VM.

Simons tur

Hvad nu Bäckman?

Nu har Frederik Andersen fået fire starter ved VM og det er bare at konstatere at han endnu ikke har spillet op til det niveau han præsterede i Elitserien. Jeg synes ikke han var uden skyld på de to tyske mål. Det kan skyldes at han er slidt efter en lang sæson. Jeg tror dog at det til dels skyldes at Frederiks stil er afhængig af god opbakning fra backerne, noget han ikke har fået hidtil i dette VM. Uanset hvad det skyldes, synes jeg det er på høje tid at give rollen som førstemålmand til Simon Nielsen - ihvertfald så længe han leverer.

Og kære Bäckman: Lyt nu til de røster der vil have Eller som center! Det korte af det lange er at han præsterer bedre som center. Forsøget på at skabe en 'superkæde' har fejlet eklatant. Vi har ikke råd til at anvende én af vores vigtigste spillere på en plads hvor han ikke præsterer 100 %. Nu er det på tide at forsøge en anden fremgangsmåde med flere balancerede kæder. Ender det med dansk nedrykning er det Bäckman der står med hovedansvaret. Vis nu for en gangs skyld lidt mere mod end stædighed!

Nu har Danmark to skud tilbage i bøssen og jeg vil mene at vi har bedre chancer mod Letland end mod Norge. Letland har haft en tendens til at løbe tør for kræfter mod slutningen af kampene. Noget kunne tyde på at man også set over hele turneringen er ved at løbe tør for kræfter. Måske er det noget Danmark kan udnytte, men for at kunne gøre det er det afgørende at man har mere end én kæde der kan lægge pres på i letternes zone.

Skuffende ringe indsats af Danmark

Oven på dagens kamp er det er vel bare at konstatere at stort set alle danske spillere skal spille bedre hvis Danmark skal undgå nedrykning til 1. division Gruppe A.

Og endnu en gang er der et par afgørende dispositioner fra Per Bäckman der ærgrer mig:

1. Jeg synes der blev trukket alt for store veksler på førstekæden i en kamp hvor den ret beset ikke leverede en præstation der berettigede til ekstra istid. Eller og Frans - som begge trak et stort læs i undertal - endte med næsten 25 minutter på isen hver. Det er rigtig meget istid til to spillere i en turnering hvor kampene falder tæt. Måske havde de haft et ekstra gear til kampafgørende situationer hvis de ikke var blevet matchet så hårdt...
2. I OT stiller Bäckman en meget offensiv formation med Eller og Hardt som forwards og Frans og Larsen som backer. Jeg har altid været imod at bruge en forward på blå linie i power play, og denne situation er næsten det samme. En forward på en backplads har simpelthen ikke en backs spilforståelse til at vide hvornår man kan gå med frem og hvornår man bør bakke hjem. Et eksempel på dette så man tydeligt da Frans Nielsen blev overspillet så let som ingenting i midtzonen og Scandella enkelt kunne skøjte ind i den danske zone og score. Når så ovenikøbet den anden back er en for dagen utroligt svagt spillende og udpræget offensiv back som Philip Larsen virker den danske jagt på et sejrsmål nærmest desperat. Endnu mere grelt bliver taktikken når man må formode at Danmark ville have været storfavorit i en evt straffeslagskonkurrence, en disciplin som både Frederik Andersen og Frans Nielsen excellerer i. Der kunne jeg godt have ønsket mig lidt mere koldblodighed fra Bäckmans side.

Tilbage er blot at håbe at Jannik Hansens tilbagekomst på holdet kan give et alvorligt skub i den rigtige retning. Jeg synes også man bør overveje at give Frederik Andersen et hvil i næste kamp mod Sverige. Et hæderligt nederlag mod Sverige hjælper os på ingen måde i tabellen og Andersen var ikke altid lige skarp mod italienerne. I den sammenhæng er det værd at notere sig at det endnu en gang var Simon Nielsen der vogtede døren på den danske bænk. Det er ingen hemmelighed at jeg helst havde set Galbraith som vores andenmålmand, men uanset hvem det bliver, håber jeg at man vil give Frederik Andersen en pause i en kamp mod de svenske verdensstjerner, hvor vi ikke har en realistisk sejrschance.

Svenskerne vil simpelthen ikke tillade sig selv at undervurdere Danmark, et hold som det i svensk optik ville være utroligt pinligt at tabe til. Det ville vel nogenlunde svare til at Danmark tabte til Færøerne i fodbold - fra svensk synsvinkel altså. Netop derfor tror jeg sverigeskampen er den kamp hvor vi har mindst chance for at skabe sensationen. Mod Sverige vil jeg ikke skele til resultatet, jeg vil bare se at Danmark kan finde tilbage til den indstilling der har båret holdet frem: Hårdt arbejde og ydmyghed overfor opgaven.

Det der tegnede til at blive et dansk jubelår, kan ende med nedrykning til alle tre mandlige landshold. Se så at få smøget ærmerne op og sørg for at det ikke kommer at ske!